Le Japon est réputé pour être un des pays où les gens vivent le plus longtemps en bonne santé, grâce notamment à leur alimentation saine et équilibrée. Il est à craindre que paradoxalement, il le devienne aussi pour la piètre qualité de son système de santé.

Le quotidien Libération, dans son édition du 11 février 2009, rapporte plusieurs affaires de patients décédés faute de trouver un hôpital pouvant les prendre en charge. Beaucoup sont des femmes enceintes. En 4 à 5 ans, le Japon aurait en effet fermé près de 250 services d’urgence, pour faire des économies. Le ministère de la santé nippon le reconnaît, mais se refuse à avancer des chiffres précis. Le pays manquerait en particulier d’unités de soins intensifs pour femmes enceintes et enfants en bas-âge. Il ne disposerait plus que d’une trentaine de pédiatres spécialisés dans l’urgence. Avec comme résultat la multiplication des récits semblables à celui-ci : une femme de 36 ans est décédée d’une hémorragie cérébrale dans l’hôpital de Tokyo où elle a pu enfin accoucher après avoir été refusée par sept autres établissements.